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木糖醇是个什么“糖”?

时间:2017-08-01 16:22 | 来源: |
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说起口香糖,几乎没有人不知道它。在上个世纪四十年代,口香糖由西方传入中国。也不知从何时起,口香糖和木糖醇成了“连体婴”,甚至木糖醇的名气盖过了口香糖,尽管不少人还不太清楚木糖醇究竟是什么。人们渐渐已经习惯在超市里随手拿一盒木糖醇口香糖,似乎有了它,口香糖由原来的“一无是处”,变成如今的清洁口腔预防牙齿同时还能够减肥的“良药”。

  鉴于木糖醇的优点,它大有取代蔗糖成为第一甜味剂的趋势。它从最早的口香糖已经衍生出了许多其他食品,甚至还有专门的“无糖食品专卖店”,其中商品琳琅满目,不仅有休闲小食品,还有大米、面粉等商品。似乎在食品中加入木糖醇已经成为了一种风尚,为什么木糖醇能享此殊荣,它真有那么神奇吗?

  看上去、吃起来都像糖的东西到底是不是糖?

  几年前,当超市出现木糖醇口香糖的时候,虽然价格比普通口香糖要贵出5倍,但是好奇的顾客们都会顺带买上一盒,尝尝到底是什么味道。咀嚼上一到两块后,会发现味道也是甜丝丝的,和普通口香糖甜味相差无几。再仔细阅读产品包装的说明书后,会发现,据说这种含有木糖醇的口香糖还可以防止蛀牙。于是,经过商家不遗余力的宣传,越来越多的年轻人成为木糖醇口香糖的忠实拥趸。

  木糖醇不是糖但却像糖

  木糖醇原产于芬兰,是从白桦树、橡树、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出来的一种天然植物甜味剂。在自然界中,它的分布范围很广,广泛存在于各种果品、蔬菜、谷类、蘑菇等食物之中。

  对于我们的身体来说,木糖醇也不是一种“舶来品”,它本就是我们身体正常糖类代谢的中间体。一个健康成年人即使不吃任何含有木糖醇的食物,血液中也流动着0.03~0.06毫克/100毫克的木糖醇。

  木糖醇学名叫做1,2,3,4,5-戊五醇,从化学的角度来看,属于一种多元醇,而且是多元醇中最甜的一种。纯的木糖醇是白色晶体或呈白色粉末状晶体,如果不是特别说明,无论是看起来还是尝起来,人们都很难将其同蔗糖分辨开来。如果低温品尝效果更佳,其甜度可以达到蔗糖的1.2倍。木糖醇入口后往往伴有微微的清凉感,令人感觉舒服,这是因为它易溶于水,并在溶解时吸收一定热量。

  木糖醇成为糖精的后继者

  在酸甜苦辣咸当中,人们最喜欢品尝的就是“甜头”。但是对于蔗糖,人们却是又恨又爱。爱的理由很简单,因为甜头几乎人人天生都爱。恨的原因也很简单,首先,蔗糖吃多了之后会产生令人头疼的蛀牙问题。

  龋齿形成的一个关键就是蔗糖在口腔中遇到了致龋的微生物,它会发酵产酸,酸又腐蚀了牙齿,最后形成了一个龋洞。一直以来,科学家们都在寻找一种可以替代糖的物质。这种物质在营养价值和口感上可以与糖媲美,但它在口腔中却不会发酵产酸。如此一来,因为嗜甜而导致龋齿的几率就会大大降低。

  19世纪70年代,居住在美国的俄国化学家法利德别尔格在这方面有了突破性的发现。他从又黑、又黏、又臭的煤焦油中提炼出甲苯,经过硫酸磺化、五氯化磷和氨处理后,再用高锰酸钾氧化,最后经过结晶、脱水而得到了一种特别甜的白色结晶体。他把它叫做“糖精”,并测出它比蔗糖要甜500倍。

  法利德别尔格立即宣布了他的发明,并在美国获得了专利。后来,这位化学家迁居德国,并在那里建立了世界上第一个从煤焦油中提炼糖精的工厂。糖精就此开始闯入了人们的生活之中,并引领了百年风光。

  上世纪70年代开始,人们渐渐对糖精的安全性产生怀疑。1977年,加拿大的一项多代大鼠喂养实验发现,大量的糖精可导致雄性大鼠膀胱癌。此后,在国际上,糖精的使用受到一定影响,欧美国家糖精的使用量不断减少。

  一直以来,科学家们仍旧在寻找蔗糖的替代品,1931年,德国科学家费歇尔和贝伦物合成了世界上第一类木糖醇,此后,木糖醇渐渐进入了人们的视野。

  木糖醇到底能不能防治修复蛀牙?

  木糖醇的一个确定的优点是口腔细菌代谢它时,要比代谢其他糖类慢得多,由于木糖醇不容易被口腔中的微生物利用来产生酸性物质,所以能减轻齿垢和龋齿的产生。因此,木糖醇口香糖日渐大行其道。

  既然木糖醇是因为口香糖而被人们认识,那么它们二者之间就存在着“剪不断理不清”的关系,一直以来关于它们的是是非非就没有停歇过。最大的争议就在于木糖醇口香糖到底对龋齿能不能起到治疗作用。其实,一直以来人们对于口香糖存在两大误区:一个误区就是:木糖醇可以修复蛀牙。木糖醇对预防蛀牙有一定作用,但修复蛀牙是不可能的。木糖醇口香糖的作用原理是,人咀嚼木糖醇口香糖时会刺激唾液分泌,唾液多了就能冲洗口腔牙齿的细菌,使伤害牙齿的酸性物质减少,从而起到预防龋齿的作用。蛀牙的原理是,牙齿结构被破坏,牙齿脱钙、蛀掉了。

 

  另外一个误区就是多吃木糖醇可防蛀牙,口香糖中木糖醇含量多少或吃多少并不影响防龋效果。临床试验表明,木糖醇含量为15%和65%的无糖口香糖在防龋效果上没有差别。因此,消费者在选择护齿口香糖时,木糖醇含量高低不应是主要因素。

  那么究竟如何吃木糖醇口香糖才能达到最佳效果呢?专家告诉我们,在使用木糖醇口香糖时还要掌握好咀嚼次数和咀嚼时间。如果咀嚼木糖醇含量50%以上的口香糖,通常每次饭后和吃完零食以后及临睡前各咀嚼一块木糖醇口香糖,便可以达到防龋的效果。即使是吃了含有砂糖的食品(巧克力等),吃完之后如果马上咀嚼木糖醇口香糖的话,能迅速改善口腔环境,使酸性的口腔环境恢复为中性,减弱酸对牙齿的腐蚀作用。

(编辑:网络)
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